Een belangrijke taak van de NVRD is het behartigen van de belangen van de gehele Nederlandse afvalbranche, in het bijzonder van de gemeenten en de overheidsgedomineerde bedrijven. De NVRD speelt in op de toekomstige wetgeving en maakt zich sterk voor het beïnvloeden van de huidige wetgeving. Hiertoe voert de vereniging regelmatig overleg met relevante stakeholders zoals de EU in Brussel, Ministeries, de Tweede Kamer, de vaste Kamercommissies, de VNG, verschillende belangenorganisaties en andere stakeholders.

Inhoudelijke ondersteuning voor NVRD leden
De kennis en expertise die de NVRD heeft opgebouwd deelt zij graag met haar leden. Zo kunnen leden gebruik maken van de helpdeskfunctie van het verenigingsbureau van de NVRD. Naast de website van de NVRD bieden het ledennet en de Kennismarktplaats (beide uitsluitende toegankelijk voor leden) een uitgebreide kennisbank waarop alle beschikbare informatie over afvalbeheer, actuele nieuwsberichten en een breed scala aan NVRD rapporten en onderzoeken zijn te vinden. Bovendien is een NVRD lid automatisch geabonneerd op hét vakblad voor de branche Gemeentereiniging & Afvalmanagement (GRAM) én ontvangen zij maandelijks per e-mail de digitale nieuwsbrief Infomail.

Voor de bedrijfsleden heeft de NVRD een benchmark ontworpen die inmiddels al vele jaren met succes wordt toegepast. Met deze benchmark kunnen de bedrijven hun prestaties inzichtelijk en meetbaar maken en zien de deelnemers hun resultaten geplaatst in het referentiekader van de gehele branche.

De NVRD als netwerk
Sinds de oprichting in 1907 heeft de NVRD zich ontwikkeld tot een nationaal en internationaal erkend platform en netwerk voor de uitwisseling van kennis en ervaring op het gebied van afvalbeheerstaken. Zo organiseert de NVRD jaarlijks verschillende bijeenkomsten. Tijdens Themadagen worden vooraanstaande specialisten uitgenodigd om actuele ontwikkelingen op het vakgebied vanuit verschillende invalshoeken te belichten. Het NVRD Jaarcongres, waar op een bestuurlijk niveau vakgerelateerde onderwerpen aan bod komen, vormt al jaren dé ontmoetingsplaats voor professionals uit de afvalwereld en de politiek . Daarnaast vinden op regionaal niveau regelmatig bijeenkomsten plaats  waarin regionale ontwikkeling in de afvalsector centraal staan.